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Ab und zu gibt es doch auch gute Neuigkeiten zu verkünden: Myanmar, ein lange Zeit unterdrücktes Land, erlebt eine Revolution. Die Menschen sind wieder voller Hoffnung. Aung San Suu Kyis Schicksal scheint dabei symbolisch für die Entwicklung im Land zu sein: Von einer unterdrückten Aktivistin ist die Friedensnobelpreisträgerin wieder zur politischen Kraft geworden. Noch hat die Demokratie in Mayanmar noch nicht gesiegt, doch das Land ist auf einem guten Weg.

50 Jahre lang wurden die Myanmaren unterdrückt: Generäle herrschten über das Land, Korruption und Unrecht waren an der Tagesordnung. Menschen wurden bespitzelt, weggesperrt, gequält. Der Durchschnittsbürger musste täglich um sein Überleben kämpfen, Geld blieb nur für die Günstlinge des brutalen Regimes. Aufstände wurden sofort mit allen Mitteln vom Militär niedergeschlagen.

Plötzlich aber wird wieder laut über politische Projekte in Myanmar diskutiert: Etwa gegen den Bau einer Staudamms. Der Protest in der Bevölkerung hat Wirkung gezeigt, das umstrittene Projekt scheint vom Tisch. Auch die herrschende Partei wird öffentlich plötzlich wieder angegriffen und Forderungen nach mehr Demokratie sind plötzlich wieder zu hören.

Das erstaunliche am Erwachen des Landes ist, dass die Öffnung nicht aus der Bevölkerung, sondern von ganz oben kam. Im vergangenen November gab es eine offizielle Wahl, die zwar manipuliert wurde, aber auch für einen größeren Sinneswandel im heruntergewirtschafteten Land steht. Damit Myanmar eine Zukunft hat, muss auch die Politik einlenken. Denn lange wird es mit den Sanktionen des USA und der EU und dem großen Einfluss von China nicht mehr weitergehen. Myanmar braucht mehr Optionen und Partner in der Welt.

Strategisch perfekt zwischen Indien und China gelegen, weiß das Land um eine bessere Zukunft. Geht es hier wirklich um Demokratie – oder hat man Aktivistin Suu Kyi nur freigelassen, um die Wirtschaft fortan zu treiben? Wie ernst es mit dem Reformprozess in Myanmar wirklich ist, wird sich jedenfalls erst zeigen müssen. Doch ohne Frage besteht wieder Hoffnung für das längst völlig resigniert und stagniert geglaubte Land.

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Wegen den dutzenden Casino-Paläste kommen inzwischen sehr viele Touristen nach Macau. Alleine im vergangenen Jahr haben sind die Umsätze um unglaubliche 42 Prozent gestiegen. Experten sind sogar der Meinung, dass Macau sogar Las Vegas eingeholt hat. Ein Ende des einmaligen Touristenbooms ist auch nicht abzusehen.

2011 sind knapp 25 Millionen Besucher in das Spielerparadies gekommen – das waren rund 10 Prozent mehr als im Jahr davor. Ungefähr 60 Prozent der Touristen kommen dabei aus China. Die Stadt an sich hat eine Bewohnerzahl von nur eine knappe halbe Million Einwohner. Die 34 Casions haben sich zu einer Goldgrube entwickelt: 2011 flossen rund 34 Milliarden US-Dollar in die Kassen der Betreiber. Das waren immerhin 42 Prozent mehr als im Vorjahr. Einige Medien berichten inzwischen von einem endlos scheinenden Geldstrom.
Man will sich in Macau aber auch nicht noch mehr Umsätze in Milliardenhöhe entgehen lassen und baut deswegen munter weiter. Taipa und Coloane sind die zwei Hauptinseln Macaus. Auf dem ursprünglich schmalen Landstrich, der dazwischen liegt, wird immer mehr Erdmasse aufgeschüttet. Auf diese Weise will man Platz für noch mehr gewinnbringende Amüsierbetriebe schaffen. Sämtliche Bauplätze sind hart umkämpft. Neben dem Flughafen ist sogar ein zweiter Fährhafen entstanden. Hier können alle 30 Minuten blaue Katamarane weitere Spieler ausspucken, die aus dem nur eine Stunde entfernten Hongkong kommen. Der Ansturm auf Macaus Casinos ist an manchen Tagen so groß, dass sie Grenzbeamten ihn nicht mal bewältigen können.

Das Wohl der einheimischen Bevölkerung hängt inzwischen stark von den Casinos ab. Die Zahl der Arbeitslosen in Macau ist extrem gering. Viele Jugendliche verzichten inzwischen sogar darauf, auf die Universität zu gehen oder einen anderen Beruf zu erlenen und vertrauen darauf, dass die Casinos ihnen genug Perspektiven bieten. Schließlich werden Croupiers imerzu gesucht. Und sie bekommen weitaus mehr Geld bezahlt als hiesige Krankenschwester oder Buchhalter.

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Als Geschäftsreisender sich vom Hotel im Jaguar abholen lassen oder nach dem Besuch der Tokyo Disneyworld in einem klassischen Chrysler PT „Retro-Cruiser“ heimchauffiert werden – schon immer galten japanische Taxifirmen als besonders kreativ und innovativ, wenn es galt, ihre Kunden mit originellen Fahrzeugen durch die Straßen Tokios oder Osakas zu kutschieren. Ob Luxuskarosse oder US-Fahrzeug im Retro-Stil, seit einiger Zeit gehören nun auch Elektro-Mobile zu den Fahrzeugflotten japanischer Taxigesellschaften.

In der Hochburg der Taxis können die Yellow Cabs aus New York oder klassische Taxi aus London einpacken: Nirgendwo sind die Gefährte so sauber wie in Tokio. Zu verdanken ist das dem Unternehmen Better Place, das sich mit Elektro-Mobilität beschäftigt. Sie haben seit kurzem die ersten Elektro-Taxis in Tokio auf die Straßen geschickt. Drei Monate lang soll nun gemeinsam mit der größten japanischen Taxi-Gesellschaft Nihon Kotsu und dem japanischen Staat ausprobiert werden, ob E-Taxis wirklich schon Sinn machen und das Konzept aufgeht. Die E-Taxis stehen direkt vor dem noblen Mori-Tower im Stadtteil Roppongi. Während die herkömmlichen Taxis im Tiefgeschoss auf ihre Gäste warten, dürfen die geruch- und geräuschlosen E-Taxis auch direkt über die Plaza fahren.

In Tokio sind mehr Taxis unterwegs als in den Weltmetropolen London, Paris und New York zusammen. Insgesamt ergibt sich so ein CO2-Ausstoß von mehr als einer Millionen Tonnen. Der Sprit für ein Jahr Taxi-Betrieb kostet rund 600 Millionen Euro. Nicht nur, dass mit der Umrüstung von Taxis auf Elektrobetrieb der CO2-Ausstoß vermindert wird und damit die Luft in Tokio besser wird, noch dazu ist also ein riesiges Potenzial zum Einsparen vorhanden.

Alle bisherigen Versuche in der Richtung blieben allerdings erfolglos. Das größte Problem: Die Akkus wurden zu schnell leer, brauchen zu lange zum Aufladen. Ein Taxi einen halben Tag lang aufladen zu müssen, das rechnet sich einfach nicht. Daher setzt Better Place auch auf speziell umgerüstete Geländewagen von Nissan, die in einer Wechselstation vollautomatisch innerhalb von Sekunden ihre Batterie austauschen. Werden also Wechselakkus den grünen Umschwung im Taxi-Geschäft einläuten – oder ist die Zeit noch nicht reif für E-Taxis?

Wüste Gobi © Johann Loigge - Fotolia.com

In keiner anderen Wüste sind Mensch und Tier so extremen Temperaturschwankungen ausgesetzt wie in der Wüste Gobi. Während im Sommer plus 40 Grad verzeichnet werden, sind es im Winter beachtliche minus 40. Es verwundert also nicht, dass nur Wenige Abenteuerlustige bereit sind, sich den rauen Temperaturen zu stellen oder gar – bei einer Motorrad-Tour durch die Wüste dem mörderischen Gegenwind zu trotzen.

Trotz rauen Temperaturen in der Wüste Gobi – eine Reise lohnt sich. Wo sonst wird man Menschen begegnen, die es schaffen, gerade unter solchen klimatischen Bedingungen gemütlich in ihren Jurten zu leben – mitsamt kleinen Kindern oder gar Säuglingen. Auch Nomaden wird man hier begegnen, die mitten in der Wüste ihre Zelte aufgeschlagen haben.

Wer sich auf eine Motorrad-Tour begeben möchte, bekommt gleichzeitig die Gelegenheit, an seine Grenzen zu gehen – körperlich und seelisch. Doch was alles erfordert eine solche Reise? – Selbst, wenn man raue Bedingungen gewohnt ist und weitere Abenteuer schon hinter sich gebracht hat – hier muss sich ein jeder richtig warm anziehen. Bevor man im Ort Khongor Els aufs Mottorrad steigt, muss man einige Schichten Kleidung anziehen – angefangen mit beheizbarer Unterwäsche über weitere Schichten warmer Funktionskleidung – bis hin zu mehreren Jacken. Dann aber kann das Abenteuer beginnen! Es dauert zwar, bis man das Motorradfahren in der verschneiten Wüste beherrscht. Und doch: die Tour begeistert viele. Zudem ist die Rückckehr in die beheizte Jurte dann umso angenehmer.

Ein Besuch in dem kleinen Ort Bayangovi ist immer zu empfehlen – hier kann man Benzin tanken und seine Essens-Vorräte aufstocken. Außerdem kann man sich einige exotische Lebensmittel gönnen, zum Beispiel die berühmte russische Schokolade, die wegen ihrem hohen Fettanteil gerade im Winter sehr beliebt ist. Wer in ein Restaurant geht, kann nicht nur die warmen Temperaturen sondern auch leckere Maultaschen genießen.

Asiatische Nudeln © Lucky Dragon - Fotolia.com

Die asiatische Küche ist in Deutschland nicht unbekannt und ebenso wenig auch unbeliebt. Doch essen die Deutschen tatsächlich asiatisch, wenn sie asiatisch Essengehen? Meistens womöglich nicht, denn die asiatischen Imbisse und Restaurants haben sich auf das europäische Publikum eingestellt und verarbeiten oftmals grösstenteils Lebensmittel, die typisch deutsch sind. 

Doch die asiatische Küche hat viel zu bieten. Sie ist äußerst gesund und kann den Organismus positiv beeinflussen. All die süßen, sauren, scharfen und auch milden Gewürze haben eine besondere Wirkung auf den Körper und sie verleihen jedem Gericht eine besondere Note. 

Wer in Asien “Guten Tag, wie geht es dir?” fragen möchte, der fragt sein Gegenüber, ob dieser schon etwas gegessen hat. Daran sieht man, wie wichtig das Essen in Asien angesehen wird. Wer in Asien Gäste zum Essen einlädt, der kauft nur das Beste vom Besten. Hochwertige Lebensmittel sind in Asien sehr wichtig; wichtiger als Kleidung oder das Mobiliar der eigenen vier Wände. 

In Asien wird zu jeder Mahlzeit Reis serviert. Doch den Reis sollte man nicht überschätzen. Oftmals und vor allem wenn man Gäste zu Besuch hat, wird der Reis erst zum Schluss gereicht. Reis ist ein Magenfüller, nicht mehr. Das eigentliche Gericht besteht aus hochwertigem Fleisch oder frischem Fisch sowie auch Meeresfrüchten und Gemüse. 

Wenn Sie als Europäer zum Essen eingeladen werden, sollten Sie nicht alles was sich auf dem Teller befindet aufessen. In der Regel lässt man etwas auf dem Teller liegen, um zu demonstrieren, dass man satt ist, sonst wird der Teller aufgefüllt. 

Im Alltag wird jedoch wenig Fleisch gegessen, da es sehr teuer ist. Meistens serviert man viel Gemüse, wie Weiß- und China-Kohl, Pak-Choi, Sojasprossen und andere Sojaprodukte. 

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Sicherlich gehört Albanien nicht zu den klassischen Urlaubsländern. Doch es kann trotzdem durchaus reizvoll sein, auch in diesem Land seinen Urlaub zu verbringen.In diesem Jahr hat der Reiseführer Lonely Planet Albanien wegen seinen besonderen Reize zu Reiseziel Nummer Eins erklärt. Noch ist unklar, ob diese Empfehlung – wie sonst so oft – auch in diesem Fall dafür sorgen wird, dass das besagte Reiseziel bald nicht mehr so einsam ist.

Doch was macht das unbekannte Land so reizvoll? Sind es nur die günstigen Flüge und Übernachtungsmöglichkeiten? Albanien ist eines Länder in Europa, die über ihre Artenvielfalt sicherlich stolz sein können. Auf die Touristen warten vor allem unberührte Natur in Kombination mit sehenswerten Landschaften. Auch das milde mediterrane Klima trägt dazu bei, dass Albanien zu jeder Jahreszeit eine Reise wert ist.

Albanien blickt außerdem auf eine viele tausend Jahre lange Geschichte zurück, daher finden sich hier viele historische Stätten, die man bei einem Urlaub unbedingt besuchen sollte. Zu empfehlen sind unter Anderem die Ruinen einer antiken griechischen Stadt in Apollonia, die griechisch-römischen Ruinen in Butrint, sowie die antike Hafenstadt Dyrrhachium, wo man auch ein altes und teilweise gut erhaltenes Amphitheater besichtigen kann. Auch Berrat, die „Stadt der tausend Fenster“, ist ein Besuch wert.

Doch nicht nur das kulturelle Erbe dürfte für Reisende interessant sein. Wer auf der Suche nach Erholung ist, kann sich im Sommer am Strand der Adria dem Wassersport widmen. Viele Touristen haben inzwischen die Albanische Riviera entdeckt und sonnen sich oder fahren Kajak auf türkisblauen Flüssen.

Im Winter dagegen bietet es sich gerade zu an, Urlaub in den Bergen zu machen – egal, ob man sich dabei auf Wanderschaft begeben oder Ski fahren möchte. Über zwei Drittel der Fläche Albaniens werden von Berg- und Hochlandregionen eingenommen, die schöne Naturlandschaften bieten und zudem nur spärlich besiedelt sind. Wer auf der Suche nach echter Wildnis und anspruchsvollen Gipfel in Kombination mit Schneemassen und Balkanflair ist, sollte das Valbona-Tal in den Albanischen Alpen besuchen. Die raue bergige Gegend in den verwunschenen Bergen (auf Albanisch Prokletije genannt) wird sicherlich jeden Wanderer begeistern, der auf der Suche nach einmaligen Erlebnissen ist. Zudem kann man in den traumverlorenen kleinen Siedlungen sehen, wie ursprünglich und naturverbunden das Leben der Einheimischen verläuft. 

Asiatisches Viertel © iMAGINE

Um die Kultur und Küche Asiens kennenzulernen, braucht es nicht unbedingt eine weite und meist ziemlich teure Reise in den nahen oder fernen Osten. Auch im Nachbarland Frankreich kann man hervorragend Exotisches speisen: Vor allem in asiatischen Viertel von Paris, der Hauptstadt Frankreichs. Eine kleine Entdeckungsreise eines Quartiers, in dem selbst McDonalds mit asiatisch angehauchtem Mobiliar und entsprechender Deko aufwatet.

Im Süden von Tolbiac, zwischen der Avenu D’Ivry, Avenue de Choisy und dem Boulevard Masséna, tauchen plötzlich immer mehr Geschäfte und Restaurants aus China, Vietnam, Kambodscha und Laos auf: Hier findet man exotische Lebensmittel, Nudel-Bars, asiatische Friseure und Bäckereien. Selbst ein buddhistischer Tempel versteckt sich unter einem Parkplatz.

Im Olympia Shopping Center treffen viele der Pariser Asiaten aufeinander – entsprechend ist das Kaufhaus aufgestellt: Buddha-Figuren, Popmusik aus Thailand, am Abend ein großer Markt mit Gewürzen auf dem Parkplatz. Wer das miterlebt, der vergisst, dass er sich in der westlichen Metropole Paris befindet und fühlt sich viel eher wie in Shanghai oder Peking.

Am aufregensten wird es im asiatischen Viertel natürlich während des chinesischen Neujahr-Festes, wenn Drachen und Tänzer die Straßen bevölkern. Doch wer mit zumindest einem kleinen Magenknurren in das Viertel kommt, der wird auf seine Kosten kommen und ein Stück authentisches Asien mitten in Europa finden. Tipps für die Hotelsuche in Paris findet man zahlreich im Internet – falls es in ihrem Magen nun ein bisschen knurren sollte.

Wer sich schon einmal in der Ecke befindet, sollte auch einen Spaziergang auf den “Butte aux Cailles” unternehmen: Dieser Hügel am linken Ufer der Seine erstreckt sich auf 63 Meter und bietet einen hübschen Blick auf die Weltstadt. Das Viertel rund um den Hügel steht dabei in einem interessanten Kontrast zu den 60iger Jahre Bauten des asiatischen Viertels oder den Hochhäusern am “Place d’Italie“: Hier gibt es noch malerische Kopfsteinpflaster, kleine Häuser und versteckte Restaurants und Café.

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Immer mehr Menschen begeistern sich fürs Wandern. Dabei ist es häufig wichtig auf die Ausrüstung zu achten, wenn man längere und anstrengende Touren vor sich hat. Das man dabei nicht mit Flip-Flops loslaufen sollte muss hier wohl kaum noch thematisiert werden. Viel mehr ist es wichtig darüber zu reden welche Kleidungsausrüstung, die schon speziell fürs Wandern gedacht ist am besten ist. Immerhin gibt es auch in diesem Bereich große Unterschiede. 

Wenn man einmal bei den Füßen anfängt. So geht es mir nun weniger um die Schuhe, sondern viel mehr um die Socken. Denn nichts ist schlimmer als wenn man einen langen Wandertag hinter sich hat, die Berghütte mir ihrer ganzen Wärme erreicht und endlich erleichtert ist. Wenn dann jedoch alle Wanderer ihre Schuhe ausziehen und verschnaufen wird der eine oder andere recht schnell die Nase rümpfen. Schuld daran ist der Schweißgeruch der Füße, wofür vor allem das Testosteron der Männer verantwortlich ist. So ist es wichtig sich die richtigen Socken anzuziehen. Baumwollsocken lassen kaum entstehende (Schweiß)flüssigkeit nach außen und werden somit nass. Bei Kunststoffsocken wird das verdunstete Wasser zwar herausgelassen, jedoch entsteht ein unangenehmer Geruch. Deswegen muss jeder selbst seine perfekte Kombination aus Baumwolle und Synthetik finden und dabei entscheiden ob nasse oder stinkende Füße schlimmer sind.

Ähnlich ist es auch mit der restlichen Outdoor-Kleidung. Dabei ist das Zwiebelprinzip eine wirklich bewährte Sache, da man erst einmal in Gang gekommen eine höhere Körpertemperatur erreicht und somit zu schwitzen beginnt. Dann ist es praktisch einfach eine Schicht ablegen zu können.

Eine Faustregel in dem Sinne gibt es nicht. Zum einen haben Menschen auch schon früher Wanderungen begangen, bevor es High-Tech-Outdoor-Kleidung gab und zum anderen hat jeder eine andere Temperatur bei der er anfängt zu frösteln und muss deswegen verschieden viele Schichten tragen.

Backpacker kämpfen immer mit ihren Pfunden, die sie auf die Reise mitnehmen. Damit ist nicht das eigene Gewicht gemeint, sondern die Mitnahme von lebenswichtigen Utensilien im Rucksack. Viele packen den Reiserucksack schon Wochen vorher auf Probe, um festzustellen, dass sie die Sachen, die sie als notwendig erachtet haben, auf die Reise nicht mitnehmen können, weil sie nicht in den Rucksack passen.

Und tatsächlich, man muss sich ziemlich kreativ zeigen, wenn man all seine Lieblingsklamotten mitnehmen möchte. Und manchmal reicht das auch nicht aus, denn die Flughäfen verlangen mittlerweile für jedes einzelne Gramm Übergewicht viel Geld. Außerdem sollte jeder Backpacker daran denken, dass jedes Gramm Gepäck auf dem Rücken spürbar ist. Man sollte vor dem Aufbruch den Rucksack mal eine oder zwei Stunden auf dem Rücken zur Probe tragen, damit man merkt, welches Gewicht man sich selber zumuten kann.

Wer viele Wochen unterwegs ist, der sollte nicht mehr als zehn bis zwölf Kilo Rucksackgewicht mitnehmen. Hier sollte aber auch bereits alles berechnet sein, von Verpflegung, Kochgeschirr und Zelt bis hin zur warmen Kleidung.

Natürlich gibt es auch die Hardliner, die die Zahnbürste in der Mitte durchschneiden, um ein paar Gramm zu sparen oder solche, die die Etiketts auf der Kleidung entfernen, doch das muss nicht wirklich jeder machen.

Was man aber machen sollte, ist sich fragen, ob man dies oder jenes auf der Reise wirklich benötigt. Braucht man tatsächlich drei Pullover oder zwei Bücher? Auch jede Kleinigkeit die zum Rucksack dazugehört, muss nicht unbedingt mitgenommen werden.

Es kommt vor allem drauf an, wo man hinreist. Wer nach Australien oder Thailand fährt, der braucht nicht unbedingt viele Pullover oder Jacken mitzunehmen. Die, die in die Wildnis gehen, können auf Klopapier verzichten. Das verschmutzt die Umwelt und ist nicht notwendig.

Rucksack, Foto: hn._flickr

Wenn man auf große Wanderschaft geht sollte man bedenken, dass die Ausrüstung das A und O ist. Dabei kommt es nicht etwa auf genügend Proviant und Unterhaltungsmedien an, wobei diese auch sehr wichtig sein können. Viel wichtiger ist es, dass man bequem und gut vorwärts kommt. Zum einen ist natürlich die Kleidung extrem wichtig. So sind Flip-Flops ein absolutes No-Go und eine Kopfbedeckung sollte auf keinen Fall vergessen werden, da man sonst ganz schnell mal an einem Sonnenstich erleiden kann. Neben der Kleidung ist jedoch der Rucksack wohl das Heiligtum des Wanderers. Ohne ihn kann er seine Ausrüstung nicht transportieren und wäre ein Niemand. Deswegen wird sich in diesem Beitrag auch ausgiebig mit dem Rucksack beschäftigt.

Als allererstes sei erst einmal gesagt, dass man nicht irgend ein Billigteil nehmen sollte, sondern wenn man eine ernsthafte Wanderung plant auch etwas Geld in einen guten Rucksack investieren sollte, da es sich wirklich bezahlt macht. Zwischen 100 und 150 Euro sollte man dabei schon einplanen. Das wichtigste ist dabei, dass man den Rucksack nicht einfach so im Laden kauft, sondern sich beraten lässt. Denn man sollte wissen welche Funktionen der Rucksack besitzt und wofür die ganzen Schlaufen und Gurte gut sind. So ist insbesondere der Hüftgurt enorm wichtig, da man diesen zum Ausbalancieren des Rucksacks benutzt. Wenn man das falsch macht wird das Tragen umso schwerer und der Rücken tut einem nach kurzen Strecken schon extrem weh.

Man sollte sich vor einem Ausflug genauestens mit seinem Rucksack vertraut machen und am besten einmal Probe-Packen. Denn dabei merkt man erst, wie viel wirklich hinein passt und vor allem wie es sich am besten anordnen lässt. Denn meistens verfügen diese Rucksäcke über viele versteckte Taschen, welche im ersten Moment übersehen werden, dann jedoch sehr nützlich sein können.